「下等」とは？意味や類語！例文と解釈

「下等」とは?

「下等」という表現は、「物事・人間性・技能などの程度・品質・品性が低くて劣っていること」を意味しています。

「下等」というのは「物事を階層的・序列的に分類した場合に程度が低いこと」を意味する表現であり、程度が高いものから順番に「上等・中等(中等度)・下等」というように分類することができます。

また「下等」には、「構造が単純で進化の度合いが低いこと」という意味もあります。

「下等」という表現は、「下等生物(かとうせいぶつ)」や「下等な感性(かとうなかんせい)」などの慣用句的な表現として使われるケースが多くなっています。

• 「下等」の読み方

「下等」の読み方

「下等」の読み方は、「かとう」になります。

「下等」の対義語

「下等」の対義語として、「上等(じょうとう)」があります。

「上等」という表現は、「物事の程度・品質・品性が高くて優れていること」を意味しています。

「下等」という表現は、「物事の程度の低さ・劣っていること」や「同種のものの中で下位の低い段階・階層にあること」を意味しているので、それとは反対の意味を持つ対義語として「上等」を上げることができるのです。

「下等」の表現の使い方

「下等」の表現の使い方は、「同種の対象・物事の中で程度・品質が劣っていて低いもの」を意味して使うという使い方になります。

あるいは、「下等」という表現は「構造がシンプルで進化レベルが低い生物・動物」を指して使うことができます。

例えば、「人間とは思えない下等動物であるあなたには、人としての心がないのですね」などの文章で使用できます。

「下等」を使った例文と意味を解釈

「下等」を使った例文を紹介して、その意味を解釈していきます。

• 「下等」を使った例文1
• 「下等」を使った例文2

「下等」を使った例文1

「下等生物にも快と不快を区別する感覚はありますが、人間的な複雑な意志や感情、倫理はありません」

この「下等」を使った例文は、生物としての進化のレベル(程度)が劣っている単純な構造の生物には、人間的な複雑な精神活動までは備わっていないということを意味しています。

「下等」を使った例文2

「せっかく楽しい気分で買い物をしたのに、下等な品物を掴まされると損をしたような嫌な気分になってしまいます」

この「下等」を使った例文は、「下等な品物」という表現で「品質が劣っている粗悪な品物・商品」のことを意味しています。

そういった下等な品物を掴まされると、せっかくの買い物が台無しになってしまうということを示唆しているのです。

「下等」の類語や類義語

「下等」の類語・類義語を紹介して、その意味を説明していきます。

• 「劣等・底辺」
• 「単純・原始的」

「劣等・底辺」

「劣等」という表現は、「物事の程度・品質・品性・性能などの程度が低くて劣っていること」を意味しています。

「底辺」というのは、「物事を階層的・序列的に分類した場合に、一番低いレベルにあること、一番程度・身分が低いこと」を意味する表現です。

それらの意味合いから、同種の事物の中で程度・品質が低いことを意味する「下等」と同じような意味を持つ類語として、「劣等・底辺」を指摘できます。

「単純・原始的」

「単純」という言葉は、「複雑さがなくて構造や行動が分かりやすいさま」を意味しています。

「原始的」という表現は、「進化の度合いが低くて初期の段階に留まっていること」を意味しています。

それらの意味から、進化の度合いが低くて単純な構造を持っていることを示す「下等」に近いニュアンスを持つ類義語として、「単純・原始的」を上げられるのです。